1914 год. Европа стоит на пороге большой войны, но мир уже совсем не тот, к которому мы привыкли. Вместо обычных аэропланов в небе парят огромные живые дирижабли, выращенные из плоти и кости морских чудовищ. Паровые машины соседствуют с биомеханическими сердцами, а империи готовят не только пушки, но и летающих титанов.
Один из них носит имя Левиафан. Это не просто корабль, это живое существо размером с небольшой город. Его бока покрыты толстой шкурой, внутри бьётся настоящее сердце, а по венам течёт горячая смола вместо крови. На таком гиганте легко затеряться даже целой армии, не то что двум случайным беглецам.
Алек был третьим принцем Австро-Венгерской империи. Ему полагалось сидеть в золотом дворце и ждать, пока старшие братья решат его судьбу. Но он сбежал. Переоделся в простую одежду, поддел документы и купил билет на первый попавшийся дирижабль, летящий подальше от Вены. Он не знал, что выбрал именно Левиафан.
Дерин Шарп мечтала о небе с детства. Девушкам в Британских военно-воздушных силах места не было, поэтому она коротко остригла волосы, перевязала грудь и поступила курсантом под именем Дерин. Ей оставалось три месяца до выпуска, когда её неожиданно перевели на Левиафан для прохождения практики. Она думала, что это награда. На самом деле это было наказание за слишком острый язык.
Они столкнулись в узком коридоре технической палубы. Алек нёс ящик с запчастей, который ему всучили вместо билета первого класса. Дерин спешила с вахты, вытирая руки тряпкой с машинным маслом. Ящик выскользнул, детали рассыпались по полу, и они оба нагнулись одновременно. Их головы столкнулись.
Так началось всё.
Сначала они просто помогали друг другу выживать на борту. Алек плохо говорил по-английски, Дерин почти не знала немецкого, но жесты и улыбки работали лучше любых словарей. Он показывал ей тайные проходы внутри живых стен дирижабля, где шкура была тоньше и можно было услышать биение огромного сердца. Она учила его, как правильно держать гаечный ключ и не бояться высоты.
Потом случилось первое боевое крещение. Германские корсары атаковали Левиафан над Северным морем. Маленькие быстрые аппараты пытались пробить шкуру гиганта отравленными гарпунами. Дерин вытащила Алека на верхнюю палубу, сунула ему в руки винтовку и крикнула держись за меня. Они вдвоём сбили один корсар, когда тот слишком близко подошёл к уязвимому месту над плавником.
После боя их обоих вызвали к капитану. Там они узнали страшную правду. Левиафан вёз не просто солдат и грузы. В самых глубоких трюмах спал древний детёныш ещё большего существа. Если его разбудить и правильно вырастить, он сможет одним движением хвоста уничтожить целый флот. Империи готовы были начать войну только за то, чтобы завладеть этим оружием.
Алек понял, что сбежал из одной клетки прямо в другую. Дерин осознала, что её мечта о небе может стать кошмаром для миллионов людей внизу.
Теперь у них был выбор. Продолжать притворяться обычными пассажиром и курсантом, пока мир внизу горит. Или попытаться что-то изменить, хотя они всего лишь двое против целых государств.
Они выбрали второе.
С этого момента их союз стал чем-то большим, чем просто дружба. Они начали собирать единомышленников среди команды. Старик-механик, который вырастил Левиафана с младенчества. Молодая докторша, знающая, как усыпить детёныша навсегда. Даже один из офицеров разведки, который устал от приказов убивать.
Каждую ночь они встречались в заброшенном отсеке, где когда-то держали почтовых птиц. Планировали. Спорили. Иногда просто молчали, прижавшись друг к другу, потому что страшно было до дрожи.
Впереди их ждала война, предательство, удивительные открытия о природе живых дирижаблей и о самих себе. Но главное они уже нашли друг друга. А в мире, где завтра может не наступить, это уже очень много.
Левиафан летел дальше на восток, унося на своей огромной спине две маленькие судьбы, которые, возможно, решат судьбу всего человечества.
Читать далее...
Всего отзывов
7