Фильм «Батя» рассказывает о взрослом мужчине по имени Максим, который решает разобраться в отношениях со своим отцом. Когда-то отец пообещал приехать на свой семидесятилетний юбилей к сыну в Москву, но в последний момент передумал. Максим не стал ждать объяснений по телефону. Он собрал жену и двоих детей, сел за руль и поехал сам - через полстраны, чтобы наконец поговорить по душам.

По пути воспоминания накатывают волнами. Детство Максима пришлось на девяностые, время, когда отец растил его один. Методы воспитания были простыми и жесткими. За каждую шалость или лишнее слово - наказание в углу, иногда надолго. Мальчишка сам учился завязывать шнурки, различать правый и левый ботинок. Первая буква и цифра, которые он запомнил, оказались не из букваря, а с могильной плиты на старом кладбище, куда они ходили вместе. Такие моменты оставили след на всю жизнь. Сейчас, глядя на своих сына и дочь, Максим понимает, насколько иначе он старается растить их сам - мягче, терпимее, с большим количеством объяснений и объятий.

Дорога оказывается полна неожиданностей. Дети капризничают, жена иногда спорит о методах воспитания, машина ломается в самый неподходящий момент. Но именно эти мелкие неприятности заставляют Максима заново переосмыслить прошлое. Он видит, как отец в свое время пытался сделать из него мужчину, пусть и не всегда удачными способами. Всплывают смешные и грустные эпизоды: как батя учил держать слово, как ругал за слабость, как молча сидел с ним вечером после тяжелого дня. Герой понимает, что за суровостью скрывалась забота, которую тогда не умели выразить по-другому.

В конце пути Максим встречается с отцом лицом к лицу. Разговор получается непростым, но честным. Оказывается, старик не приехал не из равнодушия - просто побоялся показаться слабым перед семьей сына. Два поколения сидят за столом, вспоминают старые обиды и находят в них что-то важное. Фильм оставляет ощущение тепла: даже если детство было непростым, в нем все равно было много любви. Просто она проявлялась по-своему, по-мужски, без лишних слов.

Эта история заставляет задуматься о том, какими отцами мы становимся сами. О том, что каждый родитель делает, как умеет, в свое время и в своих обстоятельствах. И что иногда стоит проехать много километров, чтобы сказать спасибо или просто обнять того, кто когда-то ставил в угол, но при этом всегда был рядом.